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Ashley Reefer, 35, Inhaberin des Flat Tire Co. Bike Shop in Greensburg, erkannte die Vorteile von Elektrofahrrädern, nachdem sich ihr Freund den Arm gebrochen hatte.

„Wir sind alle Mountainbiker“, sagte Reefer. „Der einzige Grund, warum wir wirklich mit dem Aufsammeln vor Ort angefangen haben, war, dass unser Kumpel sich den Arm gebrochen hat und dann nicht fahren konnte. Wir haben ihm gesagt, er solle wieder auf ein E-Bike steigen, weil er etwa 50 Jahre alt ist und versucht, sich zu erholen.“

Sobald sie eine Person in ihrer Gruppe auf einem E-Bike hatten, folgten die anderen Freunde schnell, bis Reefer dachte: „Nun, wenn alle anderen ein E-Bike bekommen, sollte ich mir wohl auch eins zulegen.“

Da sich die Technologie weiterentwickelt hat und der Durchschnittspreis für ein Fahrrad gesunken ist, haben sie und ihr Team es sich zur Aufgabe gemacht, über die neuesten E-Bike-Entwicklungen auf dem Laufenden zu bleiben. Das Kundeninteresse ist enorm gestiegen.

„Wir haben unseren Umsatz in den letzten ein oder zwei Jahren buchstäblich vervierfacht“, sagte Reefer.

Nachdem er das Zweirad ausprobiert hatte, entdeckte Reefer weitere Vorteile von E-Bikes.

„E-Bikes schließen Lücken zwischen Fitness“, sagte sie.

Bei den meisten Elektrofahrrädern auf dem Markt kann der Fahrer steuern, wie stark das Fahrrad ihn unterstützt. Auf diese Weise können sie die Motorleistung an das Fitnessniveau der Personen anpassen, mit denen sie fahren. Ältere Fahrer, weniger erfahrene Fahrer oder Menschen, die sich von Verletzungen erholen, können eine Fahrt mit ihren Freunden genießen, ohne zurückgelassen zu werden.

Reefer ist ein begeisterter Fahrer und Mitglied von Team Flat Tire Co., einem Fahrradteam, das Veranstaltungen für die Community veranstaltet, wie wöchentliche Fahrten, Rennen in der WPCX-Cyclocross-Serie und Keystone-Triathlon.

Sie fährt mit Leuten im Alter von 18 bis 60 Jahren auf Radtouren. Bei einer lockeren Fahrt nutzen sie E-Bikes, wählen oft verschiedene Unterstützungsmodi und können problemlos zusammenbleiben.

Reefer verkauft seit 2015 E-Bikes. Sie sagte, sie habe oft zwei auf dem Boden ihres Ladens stehen und es sei aufgrund des höheren Preises schwierig, sie zu bewegen.

„(E-Bikes) halten die meisten Geschäfte seit der Pandemie im Geschäft“, sagte Frank Bruno, Inhaber von Biketek in Squirrel Hill. „Der Verkauf von Nicht-E-Bikes ist landesweit um 80 % zurückgegangen. E-Bikes machen bionisch. Sie werden nie verschwinden. Es ist jetzt das dauerhafte Fahrrad zwischen 1.000 und 2.000 US-Dollar.“

„Es ist eine neue Ära des Radsports“, sagte Reefer.

Neue Kategorie

Bryan Metzgar, 52, Miteigentümer des Greensburg Bike Shops in Youngwood, sagte, E-Bikes hätten einer neuen Kategorie von Fahrern Möglichkeiten eröffnet.

„Viele dieser Leute sind seit 20 Jahren nicht mehr gefahren, und jetzt haben sie beschlossen, dass sie es vielleicht mit etwas weniger Aufwand schaffen können“, sagte Metzgar. „Wir sehen viele Senioren, die auf ihnen reiten.“

Metzgar sagte, er habe Jäger dazu gebracht, E-Bikes mit „fetten Reifen“ zu kaufen, um zu ihren Baumbeständen zu fahren, anstatt das Risiko einzugehen, Tiere durch Lärm auf Quads zu verscheuchen. Er sagte, dass viele State Parks und Trails E-Bikes bis zur Klasse 2 erlauben, ein Fahrrad, das einen Gashebel verwendet und bis zu 20 Meilen pro Stunde fahren kann.

Metzgar und sein Miteigentümer Sam Echard verkaufen und reparieren sowohl elektrische als auch „akustische“ Fahrräder, einen Spitznamen, den sie für traditionelle Fahrräder annahmen, nachdem sie sich offiziell dem E-Bike-Verkaufsboom angeschlossen hatten.

Pandemie-Boom

Die Covid-19-Pandemie führte zu einem Boom beim Fahrradverkauf, insbesondere beim E-Bike-Verkauf, und dieser Trend zeigt kein Ende, da sich die Technologie ständig weiterentwickelt, um den Bedürfnissen der Radfahrer gerecht zu werden. Ab 2023 gibt es drei Kategorien von E-Bikes auf dem Markt:

• Mountainbikes oder Offroad-Fahrräder sind für das Fahren auf Wegen mit weniger Kraftaufwand als ein herkömmliches Fahrrad konzipiert.

• Komfort- oder Cruiser-Fahrräder sind für eine entspannte Freizeitfahrt konzipiert.

• Hybrid- oder Pendlerfahrräder sind für den Weg zur Arbeit, für die Fortbewegung in der Stadt oder einfach für sportliche Betätigung konzipiert, ohne dabei zu anstrengend zu sein.

Im Jahr 2021 wurden in den USA mehr als 1 Million E-Bikes verkauft.

George Gatto, Präsident von Gatto Cycle Shop in Tarentum, sagte, dass die Pandemie zwar eine Chance für E-Bikes darstelle, zu einem echten Konkurrenten auf dem Transportmarkt zu werden, sie aber auch Käufern den Zugang zu minderwertigen Fahrzeugen aus anderen Ländern eröffnet habe.

Wenn Fahrer online in E-Bikes investieren, um Geld zu sparen, riskieren sie, ein irreparables Fahrrad mit kurzer Lebensdauer zu erhalten. Wenn Käufer sich nicht an einen seriösen Verkäufer wenden, sagte Gatto, könnten die Fahrräder aufgrund der Verkabelung anfällig für Brände von Lithiumbatterien sein.

„Ich kenne eine ganze Reihe von Fahrradhändlern, die diese Batterien nicht einmal in ihre Läden bringen“, sagte Gatto. „Ich würde den Leuten sagen, sie sollen einfach ein bisschen mehr bezahlen. Kaufen Sie ein Produkt, das sicher ist und für das Sie Ersatzteile erhalten können.“

David Auth, 25, aus North Oakland, sagte, sein E-Bike sei „fantastisch“ und er habe 400 Meilen auf dem Aventon zurückgelegt, den er vor drei Monaten bei Biketek in Squirrel Hill gekauft hatte.

Auth beschloss, in ein E-Bike zu investieren, nachdem er seit seinem Umzug in die Stadt im Herbst ein nichtelektrisches Fahrrad gefahren war. Das Fahrrad war gut genutzt und musste mehrmals am Rad repariert werden. Er bezahlte ein paar Reparaturen, bevor die Werkstatt sagte, er hätte ein kaputtes Rad und die Reparatur würde mehr als 200 US-Dollar kosten.

„Wenn ich so viel Geld für ein Fahrrad ausgeben würde, das für mich nicht wirklich funktioniert, dachte ich, ich sollte in etwas investieren, das mich dorthin bringt, wo ich hin wollte.“

Auth sagte, er würde in flachen Gegenden wie Shadyside und East Liberty in der Nähe seines Zuhauses bleiben und dabei sein altes Fahrrad benutzen. Mit seinem E-Bike unternimmt er häufig Ausflüge zu Freunden außerhalb der Stadt, geht im Frick Park auf Vogelbeobachtung und hat weitere Teile der Stadt erkundet.

„Ich muss mir keine Sorgen machen, dass ich mit öffentlichen Verkehrsmitteln in die Vororte komme, oder in ein Auto steigen und mich um das Parken kümmern muss“, sagte Auth.

Der Rahmen

Je nach Modell befinden sich Motoren bei einem E-Bike üblicherweise an zwei Stellen. Im Hinterrad des Fahrrads befindet sich ein Nabenmotor, eine Konstruktion, die laut Ashley Reefer, Inhaberin des Flat Tire-Fahrradladens in Greensburg, für begeisterte Trail-Fahrer möglicherweise eine Unannehmlichkeit darstellt.

„Nehmen wir an, Sie kaufen eines davon, sind auf dem Five Star (Trail) unterwegs und bekommen eine Wohnung“, sagte sie. „Sie müssen Werkzeug dabei haben und wahrscheinlich den Motor hinten abklemmen. Es ist einfach eine Qual für jemanden, all das auf einem Trail zu tun.“

Im Rahmen des Fahrrads befindet sich ein Mittelmotor. Laut Reefer ist der Motor bei dieser Art von Konstruktion nicht nur besser geschützt, sondern die Werkstattmitarbeiter können auch problemlos Geräte an den Motor anschließen und Systemaktualisierungen durchführen.

„Normalerweise ermutige ich die Leute, einen Mittelmotor zu kaufen, wenn sie es sich leisten können“, sagte Reefer. „Es wird eine bessere Leistung bringen und es wird für uns einfacher sein, der Person zu helfen.“

Reefer fügte hinzu, dass viele Menschen den Fehler machen, ein E-Bike zu kaufen, ohne auch das richtige Zubehör zu kaufen.

Beispielsweise wiegt ein E-Bike im Durchschnitt fast doppelt so viel wie ein herkömmliches Tretrad. Aus diesem Grund müssen Fahrer Gepäckträger kaufen, die das zusätzliche Gewicht tragen können.

Haley Daugherty ist Mitarbeiterin bei Tribune-Review. Sie können Haley unter 724-850-1203 oder [email protected] kontaktieren.

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